自古以来，后宫是皇权统治中的一个重要组成部分，其中等级制度森严，尊序分明。宫苑中的一砖一瓦、一石一木都彰显着后宫妃嫔的位份尊卑，形成了一套完整的后宫排位体系。
后妃品级是后宫等级制度的核心，主要分为皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应等。皇后为后宫之首，尊贵无比，仅次于皇帝；皇贵妃的地位仅次于皇后，享有仅次于皇后的礼遇；贵妃品级仅次于皇贵妃，享有较高的地位和特权。妃嫔等级依次递减，嫔为四妃之下，贵人、常在、答应等品级逐渐降低。
宫殿规制是后妃地位的另一个体现。皇后居住的宫殿最为豪华壮丽，通常位于后宫最中心的位置；皇贵妃居住的宫殿仅次于皇后，体现其尊崇的地位；贵妃以下各级妃嫔的宫殿规模和装饰逐渐降低，与她们的品级相匹配。
服饰仪仗是后妃等级差异的重要标志。皇后穿戴最华贵的服饰，佩戴最珍贵的首饰，享有最隆重的仪仗；皇贵妃以下各级妃嫔的服饰和仪仗依次降低，与她们的品级相称。
后宫等级制度还体现在称呼礼仪上。皇帝对皇后尊称“皇后”，对皇贵妃尊称“皇贵妃”，对贵妃以下各级妃嫔依次尊称为“妃”、“嫔”、“贵人”、“常在”、“答应”。后妃之间也按照品级尊卑互相称呼，如低品级妃嫔对高品级妃嫔要行礼问安，尊称其为“娘娘”。
侍从数量是后妃地位的又一衡量标准。皇后拥有最多的侍从，包括太监、宫女、内侍等；皇贵妃以下各级妃嫔的侍从数量逐渐减少，与她们的品级相符。
节庆赏赐也是后妃等级制度的体现。在重大节庆期间，皇帝会根据后妃的品级赏赐不同等级的礼物，赏赐的贵重程度与后妃的地位相匹配。
后妃子女的封爵也是其地位的反映。皇子封王、公主封郡主，其爵位的等级与后妃的品级相关。品级越高的后妃，其子女的爵位也越高。
皇帝的恩宠宠幸是影响后宫等级变化的一个重要因素。皇帝宠爱的妃嫔可能会得到晋升，而失宠的妃嫔则可能被降级或打入冷宫。
皇子出生后，其生母的身份地位也会得到提升。皇子被封为太子或亲王，其生母可能会被晋封为皇太后或皇太妃。
后妃在宫中的年资资历也是影响其地位的重要因素。入宫时间长、资历深的妃嫔通常会比资历浅的妃嫔享有更高的地位。
后宫等级制度是皇权统治的重要组成部分，它维护了后宫的秩序，保障了皇权的稳定。后妃们在森严的等级制度中奋力争宠，希望以此改变自己的命运，实现人生价值。
